Elde tutulan refraktometreler en popüler analitik cihazlardan biridir. Hem profesyonel hem de amatörler tarafından şarap yetiştiriciliğinde ve şarap yapımında, bira yapımında, akü elektrolitini ve soğutma sıvısı kalitesini kontrol etmek için garajlarda vb. birçok yerde kullanılırlar. Kullanımı çok basittir ve takip etmesi sıkıcı ve masraflı laboratuvar prosedürleri olmadan neredeyse anında sonuç verir.
Elde tutulan refraktometreler çoğu durumda, daldırma refraktometresinden (ki bu tek başına Abbé refraktometresinin bir çeşididir) çok farklı olmayan kritik açı refraktometreleridir.
Aydınlatıcı bir prizma yerine, elde tutulan refraktometreler, otlama açısında dağınık bir ışık üreten ve numunenin yerinde kalmasına yardımcı olan bir aydınlatıcı kapağa sahiptir. Işık numuneden geçer, ölçüm prizmasına ve diğer merceklere girer ve son olarak okunabileceği ölçüm ölçeğine düşer. Refraktometreyi kullanma nedenine bağlı olarak ölçeği Brix dereceleri, alkol yüzdesi veya glikol yüzdesi vb.
Sıcaklık farklılıklarına dikkat etmek için basit elde tutulan refraktometreler, ölçümler yapılmadan önce (kalibrasyon vidası ve distile su kullanılarak) kalibre edilmelidir veya sonuç, bir sıcaklık düzeltme tablosu (ayrı bir sıcaklık ölçümü gerektiren) kullanılarak dönüştürülmelidir. Bununla birlikte, birçok refraktometre sıcaklık kompanzasyonunda yerleşiktir. Ölçek değiştiğinde veya ek optik kama, sıcaklık değiştiğinde bükülen, kırılma indeksindeki değişiklikleri telafi eden bimetalik şeride monte edilir.
Ölçüm tekniği çok basittir. Öncelikle, aydınlatıcı kapağını açınız (cihaza küçük bir menteşe ile bağlanmıştır) ve ölçüm prizma yüzeyine bir örnek koyunuz. Numuneyi prizma yüzeyine koymak için bir pipet kullanabilirsiniz, ancak tarlada ölçümler yaparken bile meyvelerden birkaç damla meyve suyu sıkarsınız. Kapak kapandıktan sonra, mercek içine bakar ve ölçeğin sonucunu okursunuz. Bu kadar. Daha kolay okumak için, refraktometreyi bir ışık kaynağının (Güneş veya lamba gibi) yönünde yerleştirmek gerekebilir, ancak bir gün boyunca ortam ışığı genellikle yeterince güçlüdür. Ölçümü bitirdikten sonra kuru prizmayı silmeli ve temiz, yumuşak bir bezle kaplamanız gerekir.
